Старинното градче Мцхета край Тбилиси е не само дом на най-прочутия храм в цяла Грузия, “Светицховели“, но и на още редица забележителни стари църкви.
На висок хълм край река Мктвари се издига легендарната “Джвари”, имаща славата на едно от най-светите места на грузинското православие. Построена е на мястото, където в средата на 4 в. цар Мириан, приел наскоро християнството под влиянието на св. Нино (св. Нина), е издигнал голям дървен кръст. Самата църква е построена малко по-късно, в края на 6 в.
В самия град пък, на две-три улици от “Светицховели”, се намира внушителната църква “Самтавро”. Тя е малко по-“нова”, от началото на 12 в. и първоначално е била дворцов храм за владетелите на Мцхета. Църквата е чудесен образец от разцвета на църковното строителство в Грузия през средните векове. Базиликата е с кръстообразна форма, като в пресичането на двата кораба е издигнат с голям, светъл барабан, увенчан с типичния коничен купол. Отвън стените са украсени с майсторски изработена резба по камък. Не-по малко внимание заслужават красивите метални врати и тимпани с барелефи. Вътре могат да се видят чудесни средновековни мозайки (предпочитани в региона в онези времена пред стенописите). Камбанарията на “Самтавро” е външна и се намира на стените на манастира.
Част от комплекса е и още една древна църква – малката и схлупена “Св. Нино”. Посветена е на светицата, покръстила Грузия в началото на 4 в. и е построена през същото столетие на място, където св. Нино е отправяла молитви.
